Chronologie et rituels du Palio
Désignation des contrade participantes : compte-tenu de l’exiguïté de la piste recouverte de terre de Sienne qui entoure la place, chaque Palio met aux prises seulement dix contrade sur les 17 existantes.
« La tratta » : affectation des chevaux aux contrade par tirage au sort.
C’est un des évènements le plus importants du cérémonial du Palio, celui qui a le plus d’incidence sur les probabilités de victoire.
Sur la piazza del Campo, les dix chevaux sélectionnés par les capitaines sont affectés par tirage au sort à chaque contrada participante. Chaque affectation d’un cheval à une contrada est accueillie par des manifestations de joie ou de déception en fonction de la qualité de l’animal. Le cheval est alors emmené par le peuple de la contrada, en chantant, vers l’écurie du quartier qui lui est réservée pendant toute la durée du Palio. Il y sera gardé nuit et jour pour éviter les malveillances de la contrada ennemie ou de ses alliées et traité comme une divinité. Les fantini (cavaliers) sont ensuite choisis par les capitaines en fonction du potentiel du cheval. On ne recrutera pas un grand cavalier si le sort vous a attribué une monture médiocre.
« La prova » : c’est la course de répétition avant la course du Palio. Sa finalité n’est pas de gagner mais d’habituer les chevaux aux conditions réelles de la compétition et de tester leurs réactions : règles de départ, bruit, terrain, scruter les réactions des rivaux… Des 6 prove courues, la cinquième est la plus importante. Elle a lieu la veille du Palio vers 19h : on l’appelle la Prova generale à l’image d’une générale en costumes pour un spectacle de théâtre.
« Cena de la Prova generale » : dîner de la course de répétition générale. La veille du Palio, chaque contrada organise un immense banquet propitiatoire à ciel ouvert.
Introduction - Contrada, ma patrie, ma tribu - Le jour du Palio
